Les robots dans les restaurants ne sont pas une nouveauté. En fait, de nombreuses grandes chaînes nationales utilisent depuis des années la robotique pour automatiser les tâches répétitives en cuisine. Toutefois, à mesure que la technologie progresse, il est de plus en plus courant de voir des robots effectuer des tâches en salle, comme servir les plats et desservir les tables.
Mais quoi que vous fassiez, ne les appelez pas "robots serveurs". Joey Scott, responsable des partenariats de distribution alimentaire pour Bear Robotics, préfère considérer les robots de son entreprise comme des outils d'aide à la main-d'œuvre. "Nous ne cherchons pas à remplacer le personnel", déclare Joey. "Nous cherchons simplement à améliorer ce qu'ils sont capables de faire.
Bear Robotics apporte ces améliorations grâce à un robot doté d'une intelligence artificielle appelé Servi+. Nous avons donc demandé à Joey comment les innovations en matière de robotique contribuent à améliorer les opérations en salle dans l'ensemble du secteur de la restauration.
Ce n'est un secret pour personne que de nombreux restaurants sont confrontés à l'augmentation des coûts de la main-d'œuvre, à la pénurie récurrente de travailleurs et à un taux de rotation élevé. Joey peut se rendre compte par lui-même de l'impact de ces défis. "J'ai travaillé dans le secteur de la restauration pendant plus de 30 ans", explique Joey, "en tant que serveur, barman, et à tous les postes de l'avant et de l'arrière-boutique".
Ainsi, lorsque Joey parle de la valeur d'une technologie comme le Servi+, il comprend à quel point les serveurs humains sont importants pour l'expérience gastronomique. Utilisés correctement, les robots dans les restaurants devraient renforcer l'autonomie des travailleurs humains plutôt que de les remplacer.
C'est ce qu'affirme Carlos Gazitua, client de Bear Robotics. Le PDG de Sergio's Franchise Group and Restaurant se souvient que les membres de son personnel étaient sceptiques à l'égard du robot au début, "mais maintenant ils ont l'impression que c'est un assistant qu'ils peuvent appeler pour les aider dans les fonctions difficiles du travail - comme votre propre chariot élévateur à Home Depot, sauf qu'il transporte des assiettes".
Depuis qu'il a ajouté des robots à son équipe de service, Carlos affirme que ses serveurs ont plus de temps pour s'occuper des clients, ce qui, selon lui, se traduit par des pourboires plus élevés et la possibilité de s'occuper de plus de tables à la fois.
Les restaurants peuvent utiliser la robotique pour effectuer toutes sortes de tâches, y compris le service des boissons, la livraison des repas, le service d'étage et l'accompagnement des clients jusqu'à leur siège. En fait, le Servi+ dispose même d'un réglage spécial pour livrer la soupe à un rythme plus lent afin qu'elle ne se renverse pas !
Le Servi+ comprend une pile verticale de quatre plateaux sur roues. Chaque plateau est équipé d'un capteur pondéré qui indique au robot lorsque des objets ont été placés sur sa surface ou en ont été retirés. Le robot sait également qu'il doit passer à la table suivante ou retourner à la cuisine après avoir livré ses plats.
Le Servi+ est équipé d'un éclairage pour les plateaux individuels et d'un écran LED pour les messages programmés. Il est capable de prononcer des phrases courantes dans les restaurants, telles que "excusez-moi", "veuillez prendre votre repas" et "joyeux anniversaire". Les membres de votre équipe peuvent facilement communiquer des instructions au robot à l'aide d'une tablette.
Chaque Servi+ est entièrement personnalisé en fonction de l'espace et des besoins uniques d'un restaurant. Le Servi+ peut "voir" le sol de votre restaurant en utilisant une combinaison de caméras orientées vers l'avant, vers le bas et vers le haut, ainsi qu'un système de capteurs laser appelé LiDAR.
Joey explique que "lorsque nous déployons des robots, nous avons un ingénieur qui peut passer jusqu'à deux jours sur place. Il vient et pousse littéralement le robot dans tout l'espace du restaurant pour obtenir une image en deux dimensions. Nous établissons ensuite le plan de l'établissement, les numéros de table et d'autres points clés dans la programmation du robot".
À partir de là, explique Juan Higueros, directeur de l'exploitation de Bear, cette carte du plan de l'établissement "s'inscrit dans la mémoire du robot, avec un logiciel qui apprend au robot ce qu'il doit faire et où il doit aller, et qui lui permet de naviguer vers et depuis n'importe quelle destination".
Joey reconnaît que certains serveurs peuvent initialement considérer les robots comme une menace pour leur sécurité d'emploi. Mais il affirme que c'est le contraire qui est vrai : les entreprises qui ont déployé des robots de manière stratégique ont constaté des améliorations non seulement en termes de coûts de main-d'œuvre, mais aussi de satisfaction des employés.
À bien des égards, le Servi+ est comme un assistant puissant qui peut rendre vos serveurs plus rapides, plus flexibles et moins vulnérables à l'épuisement professionnel. Joey explique : "En tant que serveur avec un plateau, je pourrais avoir cinq entrées et plats différents sur le plateau. Le robot a quatre plateaux. Vous avez donc, en fait, quatre bras différents comme extension de l'humain".
Joey explique que ce multiplicateur de force aide les travailleurs à gagner plus tout en marchant moins, en citant certains casinos où le Servi+ est déjà en service. Il note qu'avant la mise en œuvre de la robotique, les serveurs de ces établissements à forte fréquentation gagnaient environ 300 à 500 dollars par jour et effectuaient 7 000 pas par équipe.
Cependant, "lorsque nous avons introduit des robots dans leur flux de travail, ces pas sont tombés à 5 000 par jour, et leurs pourboires ont augmenté pour atteindre 500 à 650 dollars par jour. Cela s'explique par le fait qu'ils sont capables de retourner les tables plus rapidement et d'être plus attentifs".
Joey note que la robotique a déjà fait des percées significatives dans divers segments du secteur de l'hôtellerie et de la restauration. Le Servi+ est présent dans les restaurants, dans les cuisines fantômes et dans les casinos du monde entier et des 50 États américains. Il y a quelques bonnes raisons pour lesquelles tant d'entreprises ont déjà adopté les robots dans les restaurants.
Joey fait remarquer qu'"il y a tellement de scénarios différents qui se produisent dans un restaurant que vous n'aurez pas à vous en soucier avec le robot".
Par exemple, "il n'y a pas d'appels d'urgence, de pénurie de main-d'œuvre, de glissades, de chutes, de produits alimentaires qui tombent. Le robot ne prend pas de multiples pauses cigarettes prolongées et il n'est pas tenu de faire une pause de 30 minutes après un certain nombre d'heures de travail".
Joey souligne également que le Servi+ est livré avec des informations quotidiennes complètes. "À l'instar des systèmes de point de vente (POS), un rapport est publié chaque soir, explique-t-il. Il peut vous indiquer le nombre de kilomètres parcourus par votre robot et le poids qu'il a transporté.
Il s'agit non seulement d'un excellent moyen de quantifier le retour sur investissement des robots dans les restaurants, mais Joey souligne que "cela permet également de mettre en évidence les goulets d'étranglement" Par exemple, si le stand de l'hôte fait obstacle au chemin le plus efficace dans votre restaurant, les données montreront que votre robot perd un temps précieux chaque jour à faire une pause et à trouver son chemin pour contourner l'obstacle. Dans cet exemple, les données révèlent un modèle d'inefficacité basé sur les mouvements du robot dans votre espace. Cela peut vous aider à créer un plan d'aménagement plus efficace.
Comment pouvez-vous mettre à jour le logiciel de votre robot ou programmer de nouvelles modifications du plan d'occupation des sols ? C'est l'un des aspects étonnants du service clientèle de Bear Robotics. Joey explique que "98 % des problèmes liés à un robot peuvent être résolus à distance, simplement en composant le numéro et en accédant à l'arrière-plan".
Et ce n'est pas tout : "Notre service clientèle est disponible 24 heures sur 24". Et du lundi au vendredi, de 7h à 23h (heure de l'Est), ce téléphone est géré par nos propres ingénieurs. Donc, si vous avez un restaurant et que vous appelez cette ligne d'assistance, il y a de fortes chances que vous parliez à la personne qui a déployé le robot dans votre restaurant, ce que je trouve super cool".
C'est super cool. Mais ce qui est encore plus génial, c'est que vous n'aurez probablement pas besoin de contacter Bear pour lui signaler des goulets d'étranglement opérationnels. Vos contacts chez Bear surveillent déjà vos rapports quotidiens. Si, après quelques jours, une tendance se dessine, indiquant un goulot d'étranglement, Bear vous contactera probablement pour vous suggérer des améliorations avant même que vous ne vous en rendiez compte !
Joey reconnaît que la robotique dans les restaurants a encore quelques limites. Tout d'abord, le Servi+ n'est pas conçu pour être utilisé à l'extérieur - la lumière directe du soleil peut limiter la visibilité de la caméra du Servi, orientée vers le haut. Joey note également que les robots ne peuvent pas monter les marches ou sauter par-dessus les seuils de porte élevés.
Cela dit, Bear Robotics propose quelques accessoires intelligents, notamment un module complémentaire qui permet au Servi+ d'ouvrir des portes. De plus, Joey souligne que toutes sortes d'innovations sont en cours de développement.
Bear travaille notamment sur des mises à jour qui permettraient au Servi+ de fournir un service de chambre d'hôtel, ce qui implique de naviguer dans de longs couloirs, sur plusieurs étages et d'utiliser des ascenseurs. Joey ajoute qu'il espère que le Servi+ offrira un jour une intégration complète des points de vente.
Les ingénieurs de Bear travaillent tous les jours pour introduire de nouvelles innovations, le genre qui peut renforcer le travail des professionnels de la restauration.
Joey conclut que "lorsqu'il s'agit d'intégrer des robots dans l'espace de travail de l'hôtellerie, la grande question est de savoir comment aligner les robots sur votre personnel, non seulement pour que les membres du personnel puissent continuer à faire ce qu'ils font, mais aussi pour qu'ils puissent le faire mieux, plus facilement et de manière plus transparente".
Bear travaille donc en permanence à l'introduction de nouveaux développements. Pour en savoir plus sur les dernières innovations et pour une discussion personnalisée sur la façon dont la robotique pourrait aider votre restaurant, prenez rendez-vous dès aujourd'hui pour une consultation gratuite avec l'un de nos experts en technologie de la restauration.
Photo du robot Servi+ avec l'aimable autorisation de Bear Robotics